Seitdem es Bilder gibt, haben sie das politische Handeln dokumentiert.

Das Verhältnis zwischen Politik und Bild hat sich jedoch in den letzten Jahren mit dem sogenannten iconic turn maßgeblich verändert. Dabei sind besonders zwei Phänomene in den Vordergrund getreten:

1. Heute wird nicht mehr nur politisches Handeln durch inszenierte Darstellungen ins rechte Bild gesetzt, es kommt vielmehr auch zu Taten, die nur noch ausgeführt werden, um Bilder zu erzeugen. Damit wird die Dokumentation zum Movens der Tat. Bilder zum Auslöser der Handlung.

2. Nach dem Ende des Kalten Krieges werden die Kriege gegen die letzte Supermacht als asymetrische Kriege bezeichnet. Dagegen ist durch das Internet die Möglichkeit gegeben, Bilder und Videos sehr schnell und effektiv zu verbreiten. Wenn Bilder als Waffen gelten, dann ist auf dem Kriegsschauplatz der Bilder eine Symmetrie wieder hergestellt.

Doch ist der zeitgenössische Einfluß der Bidlpolitik keineswegs eindeutig. Um die Vielfalt in der Vorstellung von dem, was ein Bild ist und wie es die Politik beeinflußen kann, zu dokumentieren, wurde ein Fragebogen entwickelt und an Politiker, Journalisten und Intellektuelle versandt.